यूएई के मलयाली समुदाय ने भारतीय राज्य केरल का नाम बदलकर ‘केरलम’ किए जाने के प्रस्ताव का गर्मजोशी से स्वागत किया है। मंगलवार को Indian Union Cabinet द्वारा इस कदम को मंजूरी मिलने के बाद खाड़ी देशों में प्रवासी समुदायों के बीच खुशी की लहर दौड़ गई। कई लोगों का कहना है कि उनके लिए राज्य हमेशा से ही “केरलम” रहा है।
हालाँकि पासपोर्ट, फ्लाइट टिकट और नक्शों में “Kerala” लिखा जाता रहा, लेकिन United Arab Emirates में रहने वाले मलयालियों के बीच “Keralam” ही पसंदीदा नाम रहा है। अब जब यह आधिकारिक बनने के करीब है, तो इस खबर ने खाड़ी प्रवासियों में गर्व, हास्य और कुछ व्यावहारिक चिंताओं की भावनाएँ भी जगा दी हैं।
केंद्र का यह निर्णय Kerala Legislative Assembly द्वारा पारित प्रस्तावों के बाद आया है, जिनका उद्देश्य राज्य के आधिकारिक नाम को उसके पारंपरिक मलयालम रूप के अनुरूप करना है। यूएई में लगभग 10 लाख मलयाली रहते हैं, जो देश के सबसे बड़े प्रवासी समुदायों में से एक हैं और भारतीय राज्यों में सबसे बड़ी आबादी का प्रतिनिधित्व करते हैं। ऐसे में इस कदम को वहाँ व्यापक समर्थन मिल रहा है।
यूएई स्थित मीडिया आउटलेट Khaleej Times से बात करने वाले समर्थकों ने कहा कि यह बदलाव उतना ही स्वाभाविक है जितना बॉम्बे का मुंबई और मद्रास का चेन्नई होना। उनके अनुसार यह निर्णय औपनिवेशिक दौर के नाम की जगह पारंपरिक और सही मलयाली पहचान को स्थापित करता है।
Indian Association Sharjah (IAS) के महासचिव श्री प्रकाश पुरयाथ ने बताया कि मलयालम भाषा में राज्य को “हमेशा से केरलम ही कहा जाता रहा है।” उन्होंने कहा कि “Kerala” नाम को अक्सर औपनिवेशिक दौर और बाद के सरकारी दस्तावेज़ों से जुड़ा माना जाता है।
उन्होंने यह भी बताया कि इस शब्द की उत्पत्ति “चेरम” (चेरा वंश से जुड़ा) या “केरा” (नारियल का पेड़) और “आलम” (भूमि) से मानी जाती है, जिसका अर्थ है “नारियल के पेड़ों की भूमि।”
कोल्लम की शिक्षिका मिनी थॉमस ने कहा, “यह ऐसा है जैसे दुनिया अब उस तरीके से बोलना सीख रही है, जैसे हम हमेशा से बोलते आए हैं।”
हालाँकि हर कोई इस खबर से पूरी तरह सहमत नहीं है। भारतीय एसोसिएशन शारजाह के अध्यक्ष निसार थालंगारा, जो केरल मुस्लिम कल्चरल सेंटर (KMCC) से भी जुड़े हैं, का मानना है कि “Kerala” एक अधिक अंतरराष्ट्रीय पहचान वाला नाम है, जबकि “Keralam” अधिक स्थानीय लगता है। उनका कहना है कि अंतरराष्ट्रीय पर्यटन को आकर्षित करने के लिए पुराना नाम बेहतर होता और इस निर्णय से पहले जनमत संग्रह कराया जाना चाहिए था।
भारतीय प्रवासी समुदाय के भीतर भी इस निर्णय पर अलग-अलग प्रतिक्रियाएँ सामने आई हैं। जहाँ कई लोग लंबे समय से प्रतीक्षित इस प्रस्ताव का जश्न मना रहे हैं, वहीं कुछ लोगों ने इसकी व्यावहारिकता पर सवाल उठाए हैं।
कांग्रेस सांसद Shashi Tharoor, जो Thiruvananthapuram का प्रतिनिधित्व करते हैं, ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X पर मज़ाकिया अंदाज़ में पूछा कि अब राज्य के निवासियों को “Keralamites”, “Keralamians” या फिर “Malayalis” कहा जाएगा। उनका यह पोस्ट तेजी से वायरल हो गया और खाड़ी देशों सहित कई जगहों से प्रतिक्रियाएँ आईं।
हालाँकि यह ध्यान रखना जरूरी है कि नाम परिवर्तन अभी अंतिम रूप से लागू नहीं हुआ है। “Kerala (Alteration of Name) Bill, 2026” को पहले Parliament of India से पारित होना होगा और संविधान की प्रथम अनुसूची में संशोधन के बाद राष्ट्रपति की मंजूरी मिलनी होगी। तभी आधिकारिक दस्तावेज़ों और वैश्विक संदर्भों में राज्य का नाम बदलेगा।